Alexandre Steinlen (1859-1923), l’un des inventeurs de l’affiche moderne, est connu pour avoir réalisé l’image iconique du cabaret du Chat Noir : laquelle symbolise la Belle Époque montmartroise, la French touch – et un art de vivre inventés à Paris…

Outre l’affichiste de renom, l’artiste-peintre d’origine suisse venu s’installer sur la butte Montmartre était un humaniste convaincu ; lequel, à l’âge de cinquante-cinq ans, n’aura pas hésité à rejoindre le front, lors de la Première Guerre mondiale, pour témoigner des horreurs de la guerre.

Avec la série de dessins qu’il consacra à la guerre, Steinlen a démontré que l’on pouvait faire passer d’importants messages avec une grande économie de moyens, puisque l’artiste aura réussi à témoigner de notre inhumanité avec, pour équipement, un simple crayon de papier…