Les arts préhistoriques

Douze ateliers pour remonter aux origines de l’art

Pour remonter aux origines de l’art, il faut revenir aux premiers hominidés apparus en Afrique, il y a plusieurs millions d’années, qui apprennent à tailler la pierre. Le biface témoigne bientôt d’une maîtrise croissante du geste, de la symétrie et de la forme. Homo sapiens apparaît en Afrique il y a environ 300 000 ans et devient, au terme d’une longue histoire, la seule espèce humaine à survivre. Une transformation décisive accompagne cette évolution : l’apparition de l’art figuratif.

Avant l’écriture, nos ancêtres peignent et sculptent. Les Vénus préhistoriques, comme celle de Willendorf, sculptée dans la pierre il y a environ 25 000 ans, en témoignent.

Bien avant Lascaux et Chauvet, des humains représentent des animaux sur les parois des grottes. En Indonésie, une scène de chasse est datée d’au moins 48 000 ans, tandis qu’un cochon sauvage peint remonte à au moins 45 500 ans. En France, Chauvet, il y a environ 36 000 ans, puis Lascaux, il y a environ 21 000 ans, offrent un foisonnement de chevaux, bisons, aurochs, cerfs et félins. L’être humain ne se contente plus de fabriquer ce qui lui est utile : il représente le monde qui l’entoure, peut-être pour laisser une trace et tenter de le comprendre.

De la pierre taillée à l’animal peint, en passant par la sculpture, l’être humain transforme la matière et commence à donner forme à sa vision du monde. Et si l’histoire de l’art commençait précisément à ce moment-là ?